Letting go of misconceptions about Amsterdam

Letting go of misconceptions about Amsterdam

(Source Examiner.com)
When attending professional networking events I often get enthusiastic responses to my career as a travel agent, but a recent evening was spent cornered by an avid travel enthusiast with some major misconceptions about Amsterdam. Our conversation of where we had been and where we would like to go continued throughout the evening like athletes comparing stats. My experience weighs heavily towards Europe and when I mentioned Amsterdam among my favorites that I would like to return to the familiar grin began to spread across my companions face. I know from experience that grin is simply a lead-in to one of my most despised questions, “Is it true Amsterdam is full of hashish smokers?”.
Yes, it is legal to smoke marijuana and there are around 350 coffeeshops licensed to sell the drug in very small amounts to anyone over 18 years of age. However, the streets are not covered by an intoxicating cloud that leaves the city stoned. It is not as widely used as many believe since you can still be arrested for possession of more than five grams and for intent to sell. Looking past the misconceptions you can see this country has so much to offer the inquisitive traveler looking for history, art, and culture.
The city of Amsterdam is the heart of the Netherlands and is often considered one of the trendiest cities in the world. It is cozy and intimate and instantly likable with a welcoming feel and a compact layout making it a walkable city. To get a feel for the city I would recommend starting with a cruise down the canals where you will be able to spot many of the sites or at least orient yourself to neighborhoods for later exploration. This is also a great activity to enjoy at night when tiny lanterns line more than 1200 bridges spanning the city’s 160 canals.
Once you have gotten the lay of the land it is time to enjoy the culture of Amsterdam. For the history buff there are a number of sites that will feed your curiosity about the country’s history and heritage. The Anne Frank Huis is a look at more recent history and a site everyone should visit. The original house now sits inside a modern shell, but the insight into the life of the young Jewish girl hiding away with her family during World War II is an unforgettable experience. Amsterdam’s Historisch Museum offers a great overview of the history of the city and Dutch culture. To see this heritage first hand and in use visit Zaanse Schanse located ten miles northwest of the city. This living Dutch museum introduces visitors to the iconic windmills, traditional crafts including cheese-making, and clog making. The area includes reconstructions of traditional buildings and restaurants serving traditional foods such as edam, kerststol, and hutspot.
The city is known as the center of art and design in the Netherlands and is recognized throughout Europe for its architecture and art museums. If an afternoon ogling art by some of the world’s most famous artists is more your scene you will enjoy the vast number of galleries both large and small. Rijkmuseum is the largest museum in the Netherlands and is considered one of the premier art collections in the world. This massive building houses over 5000 works of art including pieces by Rembrandt and Vermeer. Most of the building will be closed until early 2010 for renovations, but a small collection is still available for viewing during that time. The Van Gogh Museum contains nearly 700 paintings and drawings by Vincent , his friends, and contemporaries and is a good reflection of his life’s work. Read Article... http://www.examiner.com/x-9669-Minneapolis-International-Travel-Examiner~y2009m6d10-Letting-go-of-misconceptions-about-Amsterdam

Presentatie advies Veerman

Presentatie advies Veerman
4 juni 2009

Op donderdag 4 juni presenteert de Commissie Veerman haar advies over de toekomst van de Noord/Zuidlijn. Het rapport en persbericht van de commissie en de reactie van het college van B&W kunt u vanaf 12:00 uur op de website lezen.

Commentaar Trendsbridge: Onze eerste indruk is dat het een nogal propagandistische presentatie was. De gemaakte fouten zijn nog in hoge mate onduidelijk. Er is lichte kritiek op de arrogante houding van de Gemeente Amsterdam. De burgemeester (Job Cohen) was opvallend afwezig. Het komt er op neer dat de Overheid er nog meer geld in zal moeten pompen om de Noord/Zuidlijn af te laten bouwen, en dat het resultaat vooralsnog onduidelijk blijft.
Met terugwerkende kracht dank aan de in de Ferdinand Bol buurt als 'de Alien' bekend staande voormalige VVD Wethouder Geert Dales. Ergo: Het begin van "Het Geklooi".




1.Persbericht Commissie Veerman

‘Bouwen aan verbinding’
Doorgaan met Noord/Zuidlijn, nieuwe maatregelen nodig

Ga door met de aanleg van de Noord/Zuidlijn in Amsterdam, maar tref eerst een flink aantal nieuwe maatregelen, zo luidt het advies van de Commissie Veerman vandaag aan het gemeentebestuur van Amsterdam.
Onderzoek de mogelijkheid om vanuit twee richtingen de tunnel te boren, dit kan een tijdswinst van één jaar opleveren. En station Vijzelgracht krijgt dan meer tijd om in rust te worden afgebouwd. Begeleid het boorproces nauwlettend om in geval van verzakkingen direct met een vliegende brigade te kunnen ingrijpen om schade te voorkomen. Maak de projectdirecteur verantwoordelijk voor het totaal en stel een projectcommissariaat in met een onafhankelijk voorzitter dat de uitvoering controleert. Communiceer open met de Amsterdamse bevolking, versnel de afhandeling van schades en wees ruimhartig.
Dit is een aantal belangrijke aanbevelingen uit het rapport ‘Bouwen aan verbinding’ van de Commissie Veerman dat tot stand is gekomen na een gedegen studie van drie maanden en intensief beraad. De Commissie verwacht dat de voltooiing van de Noord/Zuidlijn nog acht jaar in beslag gaat nemen en dat de aanleg in totaal 3,1 miljard euro gaat kosten.
De Noord/Zuidlijn, een metroverbinding die in 16 minuten de afstand tussen Amsterdam Noord en Amsterdam Zuid gaat overbruggen, komt in februari 2009 in een impasse door weer een budgetoverschrijding. Wethouder Tjeerd Herrema stapt op. Het College van Burgemeester en Wethouders van Amsterdam vraagt dan oud-minister Cees Veerman een Commissie samen te stellen en te onderzoeken hoe het verder moet met de Noord/Zuidlijn.
De Commissie Veerman heeft drie scenario’s onderzocht: stoppen, alleen de Noordlijn en voltooien van de aanleg van de Noord/Zuidlijn. Doorgaan is volgens de Commissie als saldo van baten en kosten beter dan stopzetting of halve aanleg. Stoppen kost de stad circa 1,7 miljard Euro zonder dat het iets oplevert. Dit is exclusief het terugbetalen van de subsidie aan het Rijk (circa 600 miljoen Euro). Half aanleggen kost ongeveer 2,0 miljard Euro en levert weinig aan baten op. De totale aanleg kost 3,1 miljard Euro. Daar staan gemiddeld 1,5 miljard Euro baten, zoals reistijdwinst tegenover. Indirecte baten zoals minder auto’s in de stad en dergelijke zijn hierin niet meegenomen.
Het belang van de Noord/Zuidlijn overschrijdt de gemeentegrenzen van Amsterdam, zo meent de Commissie. De metrolijn draagt bij aan het prestige en de internationale allure van de stad Amsterdam als hoofdstad, toeristische trekpleister en handelscentrum.

De leefbaarheid en aantrekkelijkheid als woon- en werkstad neemt toe met uitbreidingsmogelijkheden naar Schiphol en Amstelveen. Met de Noord/Zuidlijn wordt aan een van de voorwaarden voldaan om de interne bereikbaarheid van de Randstad te verbeteren.

Zomaar doorgaan vindt de Commissie niet verantwoord. De Commissie constateert wezenlijke tekortkomingen op het gebied van de projectorganisatie, risicoanalyse en risicobeheersing, geschaad vertrouwen bij de bevolking en een trage afhandeling van vergunningsprocedures door de stad zelf. Niets is zonder risico, zo stelt de Commissie. Maar met nieuwe maatregelen en innovaties kunnen de risico’s tot een minimum worden beperkt.
Daarom beveelt de Commissie in haar rapport aan om de organisatie te verbeteren door onder meer de projectdirecteur verantwoordelijk te maken tot en met het rijden van de metrotreinen. Deze directeur rapporteert direct aan de verantwoordelijk wethouder. De Commissie is van mening dat een projectcommissariaat - met een onafhankelijk voorzitter en twee externe experts - dat de uitvoering controleert, moet worden ingesteld. Het projectbureau moet worden versterkt met kennis, kunde en menskracht om een volwassen opdrachtgever ten opzichte van de aannemers te kunnen zijn.
Ook de uitvoering van het project zelf moet worden verbeterd waarbij risicoanalyse, risicobeheersing en afstemming de hoogste prioriteit behoren te zijn. Tevens wordt nader onderzoek naar een andere uitvoeringsvolgorde van het werk voorgesteld om tijdswinst te behalen. Concrete voorstellen worden door de Commissie aangereikt.
Het is de plicht van de gemeente Amsterdam – zo vindt de Commissie – om voltooiing van de lijn gepaard te laten gaan met optimale zorg voor veiligheid, leefbaarheid en informatie voor de lokale bevolking en dan vooral de omwonenden van de verschillende bouwlocaties. Geef bouwlocaties tijdelijk terug aan de bevolking, wanneer het werk op die bouwlocaties langere tijd wacht op voltooiing van werkzaamheden elders, zo luidt een van de aanbevelingen.
Commissie Veerman is ervan overtuigd dat wanneer het advies integraal wordt overgenomen een goede voltooiing van de Noord/Zuidlijn kan worden bereikt. De Commissie verwacht dat per saldo de stad Amsterdam, de Randstad en Nederland voor een zeer lange periode van het dan werkende ondergrondse vervoerssysteem gaan profiteren. Het wordt een belangrijke verkeersslagader, die dagelijks 200.000 passagiers zal gaan vervoeren. De Noord/Zuidlijn wordt daarmee één van de meest intensief gebruikte metroverbindingen van Europa.

Noot van de redactie:
Rapport, bijlagen en film zijn na lezen c.q. te bekijken op www.noordzuidlijn.amsterdam.nl.

Download

[~]rapport Cie Veerman: Bouwen aan verbinding (pdf 6072 Kb)

[~]persbericht Cie Veerman (pdf 145 Kb)

[~]reactie B&W advies cie Veerman (pdf 23 Kb)